Do Roger Federer bỏ hết tất cả các giải đấu trên sân đất nện nên tay vợt số 2 thế giới Rafael Nadal nghiễm nhiên trở thành hạt giống số 1 của các giải trên mặt sân sở trường anh góp mặt. Ở trận ra quân, đối thủ của Nadal là Aljaz Bedene, tay vợt đang xếp hạng 58 ATP.
Nadal nằm trong tám hạt giống hàng đầu được miễn thi đấu vòng một của Monte Carlo. Trong trận đấu ra quân tại vòng hai, tay vợt người Tây Ban Nha dễ dàng giành chiến thắng 6-1, 6-3 trước đối thủ Bedene chỉ sau 1 giờ 19 phút tranh tài.
Năm năm trước hai người từng đối đầu với nhau cũng ở Monte Carlo, Nadal dễ dàng giành chiến thắng 2-0. Trong lần trở lại này, Nadal chơi rất ổn định để tiếp tục có chiến thắng trước đối thủ người Slovenia.
Nadal không hề giao bóng ăn điểm trực tiếp ở trận đấu vừa diễn ra, song cũng không để mắc lỗi kép. Tay vợt người Serbia duy trì khả năng giành điểm ở các game cầm giao bóng ở mức cao, giao bóng một giành điểm đạt 75% (24/32), giao bóng một giành điểm ở mức 69% (11/16). Hạt giống số 1 để đối thủ có hai break-point nhưng đều cứu game thành công, ngược lại anh bẻ tới bốn game của đối thủ.
Ở trận ra quân của Monte Carlo, Nadal được cầm giao bóng trước và khởi đầu rất thuận lợi khi ngay game hai đã bẻ game thành công. Sau game 5 có chút chệch choạc khi phải thi đấu kéo dài, cứu hai break-point, Nadal bẻ tiếp game sáu để thẳng tiến tới chiến thắng 6-1.
Bedene liên tục vượt lên trong giai đoạn đầu set hai do có quyền giao bóng trước, Nadal rất bình tĩnh bám đuổi. Sự ổn định của tay vợt người Slovenia không kéo dài, sau khi vượt lên dẫn 3-2 anh thua liên bốn game trước Nadal, qua đó để đối thủ thắng 6-3 và khép lại trận đấu.
Tại vòng ba, Nadal sẽ đối mặt với tay vợt Karen Khachanov. Tay vợt 21 tuổi người Nga hiện đang xếp hạng 38 ATP. Trong quá khứ, Nadal đều thắng Khachanov trong cả hai lần đối đầu, ở Wimledon và Bắc Kinh Open năm ngoái.
Những tay vợt đáng chú ý khác như Djokovic, Nishikori, Cilic đều đã giành vé vào vòng ba. Djokovic phải thi đấu khá vất vả trước Coric, anh mất tới hơn 2 giờ cho hai set mới giành vé vào vòng ba (7-6, 7-5). Tay vợt người Serbia chơi với phong độ chưa thật tốt, anh cũng bị mất tới ba game ở trận đấu tại vòng hai.
Nole cũng lãng phí tới 9 match-point ở trận đấu này, trong đó có 7 lần diễn ra ở game anh cầm giao bóng. Đó là game 10 của set hai, Djokovic đang dẫn trước với tỉ số 5-4. Tay vợt người Serbia cũng dẫn trước tới 40-0 ở game cầm giao bóng, nhưng sau đó lại khó khăn trong việc kết thúc, phung phí rất nhiều match-point, Nole phải trải qua sáu lần lợi đều trước khi mất game.
Đối thủ của Djokovic ở vòng ba sẽ là Dominic Thiem, tay vợt người Áo đang xếp hạng 7 thế giới. Đây sẽ là thử thách lớn của Nole bởi Thiem cũng thi đấu tốt trên mặt sân đất nện. Trong quá khứ Thiem chỉ thắng Nole một lần duy nhất sau bảy lần đối đầu, đó là ở Pháp mở rộng 2017. Tuy nhiên, cũng có thể xem đây là cơ hội “trả hận” của tay vợt người Serbia, bởi sau khi thất bại trước Thiem năm ngoái, Nole gặp chấn thương và sa sút “không phanh”.
PV
