Đó là toàn cảnh 2/3 chặng đường vòng bảng Euro 2020.
Bất ngờ nhất là sự trở lại của đội bóng màu thiên thanh, đội bóng đẹp trai nhất trong các Euro và World cup. Dù đã 4 lần vô địch thế giới nhưng Ý chỉ một lần vô địch Euro năm 1968. Sau lần vô địch thế giới 2006, bóng đá Ý tụt dốc không phanh. Từ chỗ là giải đáng xem nhất trên thế giới, Seri A đã nhường hẳn chỗ cho Premier league, La Liga và Ý luôn thảm bại ở các Euro và World cup. AC và Inter vĩ đại biến mất, chỉ còn mỗi Juventus là có thể cạnh tranh ngang ngửa với các đại gia Premier League và La Liga. Nhưng Juve mùa này lại suy sụp thảm thương, từ chỗ độc chiếm ngôi đầu Seri A liên tục, năm nay đến vòng đấu cuối cùng họ mới may mắn giành được vé chơi cúp C1 châu Âu.
Nhưng tại Euro, một đội Ý trẻ trung với rất nhiều tên tuổi ít được biết lại thắng như chẻ tre hai trận đầu với hai đối thủ rất khó chịu là Thổ Nhĩ Kỳ và Thụy Sĩ, cho mỗi đội 3 bàn trắng, giành vé sớm nhất vào vòng 1/8, trở thành ứng viên vô địch nặng ký.
Cũng như Ý, Bỉ dù gặp khó khăn không ít trước một Đan Mạch cùng đường đá như lên đồng vì Erissen, nhưng với sự có mặt đúng lúc của Kevin De Bruyne, họ đã thắng cả hai trận, chắc chân vòng 2. Và với binh hùng tướng mạnh, đội bóng của hai ngôi sao đẳng cấp thế giới là Bruyne và Haza cho thấy tư thế ứng viên vô địch số 1 đã được dự đoán dành cho đội bóng đang là số 1 trên bảng xếp hạng thế giới.
Tương tự Ý, Bỉ, Hà Lan đã chứng tỏ khả năng bằng hai trận thắng, nhẹ nhàng đi tiếp ở bảng dễ thở nhất tại euro 2020 gồm các đối thủ Ucraina, Áo, Bắc Macedonia…
Trái với Ý, Bỉ, Hà Lan, đương kim vô địch Bồ Đào Nha sau trận thắng may mắn 3-0 trước Hung, đã cho thấy sự mong manh dễ vỡ của mình khi bị khắc tinh Đức đo ván 4-2 và buộc phải quyết tử với Pháp để tranh vé vào vòng hai. Sự trở lại của Hung đã làm cho bảng tử thần gồm 3 đại gia Đức, Bồ, Pháp càng thêm mùi chết chóc. Sau trận thua Bồ với 80 phút chơi ngang cơ, Hung đã cho Pháp biết hậu duệ thực sự của đội bóng ma thuật thời Puskas là như thế nào. Họ đối đầu sòng phẳng với đương kim vô địch Thế giới, Á quân châu Âu, ghi bàn mở tỷ số và làm đội bóng toàn sao lớn này lo lắng đến phút cuối cùng. Bị coi là kẻ lót đường, Hung sau hai trận vẫn còn cửa tranh chấp với 3 đại gia Bồ, Đức, Pháp. Nếu trận cuối Hung thắng Đức và Pháp thắng Bồ thì hai gã nghỉ chơi sớm là Bồ và Đức. Với những gì đã thấy, kết quả này hoàn toàn có thể.
Bồ Đào Nha năm 2016 đã vô địch Euro theo cách khó tự hào nhất. Họ chỉ may mắn hòa ba trận vòng bảng rồi thắng ruồi ở các vòng sau và cả trận chung kết trước Pháp. Họ chỉ có mỗi Ronaldo đáng giá nhưng thi đấu phập phù và rời sân sớm ở trận chung kết. Lần này, họ đến Euro với cả một dàn sao ở cả ba tuyến. Và dù Ronaldo đã sớm lập hat trick và nhiều kỷ lục cá nhân vang dội nhưng khả năng Bồ có nguy cơ dừng bước ở vòng bảng.
Nếu điều đó xảy ra thì cũng không quá bất ngờ vì Euro là vậy. Đội không thật hay nhất không ít khi là đội vô địch. 4 năm trước, Bồ dở lại vô địch, năm nay hay lại bị loại sớm. Cũng thế, dù ở chiếu dưới, Đan Mạch năm 1992, Hy Lạp năm 2004 đã lên ngôi.
Năm nay, không biết những đội rất xuất sắc và sớm tỏa sáng như Ý, Bỉ hay toàn diện như Pháp có lên ngôi được không?
Hay là các cựu vô địch như Tây Ban Nha, Hà Lan, Séc sẽ trở lại?
Hay các chàng cảm tử quân hạng ba Thụy Điển, Slovakia, xứ Wall sẽ bất ngờ đoạt ngôi?.
Bóng đá bao giờ cũng hấp dẫn vì thế: Chẳng ai chắc trước điều gì.
Chỉ biết chắc là Euro 2020 đang diễn ra đáng xem hơn bao giờ hết.
Ta hãy chuẩn bị sức cùng thức tận hưởng đại tiệc bóng đá này và chờ đợi…
Nhà báo Nguyễn Thế Khoa
