Các nhà thiên văn học Trung Quốc bày tỏ tham vọng bắt tiểu hành tinh về nghiên cứu, thậm chí nhằm khai thác nguồn khoáng sản dồi dào trong vũ trụ.
Theo IB Times, kế hoạch này nghe có phần nguy hiểm, thậm chí chỉ có trong phim khoa học viễn tưởng, nhưng các nhà nghiên cứu Trung Quốc tin rằng điều này có thể trở thành hiện thực.
“Khác với nhiệm vụ lấy mẫu đất đá mang về, chúng tôi muốn đưa xuống Trái đất cả một tiểu hành tinh nặng vài trăm tấn. Những vật thể như vậy hoàn toàn có thể là nguồn tài nguyên hữu ích”, Li Mingtao, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Vũ trụ Quốc gia thuộc Viện Khoa học Trung Quốc nói.
Ý tưởng này có thể mang lại những bước phát triển mới trong công cuộc khám phá vũ trụ, Huang Wei, kỹ sư tại Viện Công nghệ Không gian thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không vũ trụ Trung Quốc nhận định
Thách thức lớn nhất trong nhiệm vụ này là tìm được một tiểu hành tinh phù hợp. Đa số tiểu hành tinh nhỏ rất khó phát hiện trừ khi gần Trái đất.
Li đang hợp tác với các kỹ sư của Phòng thí nghiệm Công nghệ Không gian Qian Xuesen phát triển hệ thống vệ tinh với mục đích tìm và phân tích những vật thể gần Trái Đất đường kính khoảng 10m.
Họ cũng phải thiết kế tấm chắn nhiệt để giảm tốc độ của tiểu hành tinh từ hơn 44.500 km/giờ xuống còn 500 km/giờ. Tiểu hành tinh sau đó sẽ được kiểm soát và cho rơi xuống khu vực không có con người sinh sống, Li giải thích.
Li và các đồng nghiệp đang chú ý một tiểu hành tinh cách Trái đất khoảng 100 triệu km, đường kính khoảng 6,4m và có thể nặng vài trăm tấn.
Trước khi bắt đầu kế hoạch, họ cần xác định thành phần cấu tạo của nó. Các tiểu hành tinh có thể chứa lượng khoáng chất như vàng, bạch kim, đồng, sắt và niken.
Nhóm chuyên gia Trung Quốc hy vọng triển khai kế hoạch năm 2029 và đưa một tiểu hành tinh nhỏ xuống Trái đất không muộn hơn năm 2034.
Mặc dù dự án hết sức rủi ro nhưng cũng có thể đem lại giá trị lớn. Điển hình là tiểu hành tinh Psyche 16 di chuyển trong quỹ đạo nằm giữa Sao Hỏa và Sao Mộc được NASA ước tính ẩn chứa lượng khoáng sản khổng lồ trị giá 700 tỉ USD.
ĐT/Tổng hợp
